“父皇陛下!小儿之见，以仁德结民心，以重刑失民心，望父皇三思。”
朱元璋脸色一沉，更加难看，他看着袁凯，突然发问：“朕要杀人，太子要从宽，你说谁对谁不对?"
这一问，袁凯的心像钻进了一只兔子，怦怦直跳。这可叫他怎样回答呢?一个是皇帝，一个是太子，怎敢说谁不对呢?他急得脸上冷汗直冒。
满朝文武百官无不替袁御史捏一把汗。
这袁御史却也聪明，心里一急，登时急出话来了，他叩头答道：“微臣愚见，陛下要杀，乃是执法；太子要救，乃是慈心，都有至理在。”
袁凯这一答，满朝文武都不禁暗暗称赞：袁御史不愧聪敏机智，善于应对，这话回得多好呀!就连朱元璋也暗暗称赞：这老家伙真会说话，回答得天衣无缝，叫人抓不到把柄。
袁凯和百官都刚刚松了一口气，猛地听到朱元璋一拍御案，怒气冲冲地站了起来，手指袁凯骂道：
“你这老滑头，竟敢在朕面前花言巧语，两边讨好，先斩了你，看还有谁敢到朕面前来卖弄口舌!”风云突变，吓得文武百官手足无措，袁凯更吓得脸色惨白，像一堆泥团瘫倒在殿上。百官都不敢吭声，一个个低眉垂眼，像个木头人，有胆小的竟吓得往后退缩，想找个地缝钻进去。幸亏还有几位胆大的大臣跪在地上替袁凯求情，苦苦哀告：“陛下息怒，饶了他第一次!”朱元璋才算没有杀袁凯。