在这段论述中,王夫之强调了这样几点:一是要有从历史上探讨“为治之资”的自觉性;二是要有“宜民”的出发点;三是要掌握“变通”的方法论;四是要善于换位思考。做到这几点,则历史上的得、失、同、异,均可“为治之资”。从这个意义上说,历史就是“治之所资”的一面镜子。至此,王夫之把中国古代的历史借鉴思想发展到理论上的高峰。
以上所举天人关系、历史借鉴两个领域,粗略地梳理了它们的思想历程和理论形态,从中可以看出中国古代历史理论的传统和特点,而对历史理论的其他领域,亦可作如是观。
三、中国古代史学中的史学理论
中国古代史学中的史学理论,大致是指自先秦至清末中国历史上人们关于史学(作为一种知识、一门学问的史学)发展中产生的基本理论问题的认识与撰述,它主要包含史学功用、史家修养、史学方法、史学批评等领域,而每一领域又由诸多问题构成,有广泛的涵盖面。其中,史学功用问题,是古往今来人们十分关注的重要问题,至今仍有其突出的现实意义;史家修养,反映了中国史家在这方面所积累的思想、道德遗产,对今天的史学工作者的修养和学风建设多有借鉴之处;史学方法,反映了中国史学的特点;史学批评,是推动史学发展的动力之一,也是联系史学与社会的桥梁之一,而关于批评之标准与方法则反映了中国史家的气度、见识与风采。