2000年以来石油消费平均增速为1.47%，比1990～1999年1.30%的增速高出0.17个百分点，2007年石油消费量比1990年高出25.3%。进入2008年以来石油供需形势仍然不容乐观，石油产量在减少，但社会对石油需求仍比较旺盛。1～6月份竟有三个月消费量多于产量，正是这种脆弱的供求关系造成近年来及当前油价的大幅上涨。
另外，从局部来看，2005年以来石油需求增长率有所下降，这并不表明石油需求的下降，而是因为产量增长缓慢，以及由此造成的油价暴涨抑制了需求所致。
强劲的需求已经接近供给的极限，石油输出国组织（OPEC）已经缺乏足够的增产能力，这一点从市场对OPEC增产的反应就能看出来了，尽管OPEC一再提高生产限额，但油价却不断创出了新高。
资本支出大大稀释了公司资本回报率，由于高税收和高投入，为获得与1990年相同的回报率，油价需要高出8美元桶，其中由于基础设施短缺增加3美元桶，由于开采成本增加2美元桶，由于生产者税收增加2美元桶。为获得8%的回报，油价平均水平需要达到30美元桶。