诸葛亮的一次次出征，就像西方神话传说中的西西弗斯一样，一次次将巨石推向山顶，而巨石却一次次从山顶滚落下来。
诸葛亮无疑是在和命运搏斗，这种悲壮的命运之战本来就足以震撼人心，而更让后来人感慨不已的是——诸葛亮几乎战胜了命运，找到了击败司马懿的绝棋——渭滨屯田，却突然被病魔击倒，留下了千古遗憾。
以“权力”的异化来展现人物内心世界，权力对人性有巨大的异化，可以使人异化到最黑暗的境地。但也有人能以坚强的意志力和崇高的理想战胜权力的异化。这两点在诸葛亮和司马懿身上表现得极为鲜明。
诸葛亮和司马懿都出身于士大夫家庭（司马懿父亲为京兆尹，诸葛亮父亲为泰山郡丞），年龄相近，经历相似，少年饱受战乱之苦，青年时名望远播，为当世英雄所重，后来又都执掌一国兵权，成为托孤大臣。
在事业上，司马懿极为成功，凭借超人的胆识和智谋夺取曹魏事业，成为一统天下的西晋王朝事实上的开创者。而诸葛亮却是一个事业上的失败者——出师未捷身先死，长使英雄泪满襟。
在中国的传统文化中，成王败寇的观念深入人心，成功者往往被套上许多并不存在的耀眼光环，失败者则被安上许多莫须有的恶名。