乡下人一本正经，严肃地说：“大王，您的过错就在这里！”随即侃侃而谈：“我听说官前求贤的火炬点燃了一年，没有人登门求见，这是因为大王是贤能的君主，各地贤能之士都觉得自己不如您高明，所以都不敢来。我会‘小九九’，这是微不足道的，对我这个只会念‘小九九’的人，大王如能以礼待我，还愁真有本领的人不来吗？”他又接着说：“高耸巍峨的泰山是由颗颗砾石组成，江海浩瀚是因为聚集了涓水细流。《诗经》上写道：英明的国君有事能请教农夫，这样才能集思广益，治国有方！”
乡下人的一席良言，说得齐桓公连连点头称是。他立即以隆重的礼节接待了这个乡下人，并给他优厚的待遇。这件事很快就传开了，不出一个月，四方贤士络绎不绝，纷至沓来。
曹操的庆功会
建安二年，曹操打败袁绍之后，准备北伐乌桓和辽东。决策之时，有的将领认为孤军深入不利于作战，坚决反对这次出兵。但曹操没有采用反对意见，坚持北伐。结果打了大胜仗。
在开庆功大会时，曹操问：“出发前是哪些人劝我不要北伐的？”当时劝谏过曹操的那些将领都很恐惧，纷纷跪下请罪。曹操哈哈大笑，非但不予治罪，反而每人赐以重赏。他说：“这次北伐差一点全军覆没，侥幸取胜的冒险行为只能偶一为之。其实，当初你们的意见是正确的。”受赏者听了无不感叹，旁观者也都非常信服。从此，部下献计献策的积极性更高了。