校场上的那三个是当地地主，因不配合军队工作，刻意隐匿户口，被押送过来公开惩处，以儆效尤。校尉公文念毕，宣布行刑，三个衣着光鲜的地主被依次推趴在条凳上挨大板。民众对地主多有怨气，看到地主挨大板纷纷叫好。
王质是出于好奇才围观的，对朝廷事务并不感兴趣，于是退了出来，绕着人群往北门走。王质忽然看见人群后面有一个人用筷子伸进别人的怀里夹取钱袋，速度之快，手法之纯熟让人叹为观止。王质脑袋转了几个念头的功夫，那个人已经将筷子伸进第三个人的怀里。
王质头脑发热大声疾呼：“前面大哥，小心小偷。”
前面的人条件反射似的低头，看到有一双筷子伸进自己的怀里，连忙一把抓住拿筷子的人的手腕，高喊：“好啊！你这小偷偷东西偷到你家爷爷头上了，让爷给点厉害的你瞧瞧。”
小偷抽了两次手，见挣脱不开一脚踹到对方肚子上，撒腿就跑。那人冷不防肚子中招吃痛松开手蹲在地上，蹲了一下，疼痛缓解马上拔腿就追。谁知道和前面横过马路的人撞了个满怀，被撞那人从地上爬起来大骂不止，拉着对方的手不许走，要和对方理论。这一闹吸引了不少人围观，小偷早跑得没影了。