理查逊的早期作品《帕美拉》的重要性不仅在于其鼓励了理查逊继续创作，还在于其启发了英国伟大的小说家亨利·菲尔丁写下他的第一部喜剧小说。《帕美拉》从道德的角度来看是荒谬的。贫穷的女孩帕美拉拒绝主人的求爱，而她因自己的美德所获得的奖励居然是嫁给自己的主人。这个故事也有好的一面，比如其忠实于女性的性格，其宣扬的美德，以及语言的细致谨慎。这本书值得一读，因为这本书在小说史上意义重大。我们不必纠结于这本书的名声和地位，《帕美拉》也不比我们今天认为的好电影差多少。
帕美拉的善良取悦了菲尔丁。在《约瑟夫·安德鲁斯传》中，他扭转了这种局面，使一个有德行的年轻人成为丰满的少妇的情人。如果他写到这里就收手，只是做了一次滑稽的模仿。但他忘了，或许他已经偏离了最初的意图：嘲笑理查逊，然后写下一本人物性格和举止比较真实的小说。他的兴趣点，或者说也是我们的兴趣点，与其说在约瑟夫身上，不如说在斯利斯洛太太和帕森·亚当斯身上，后者是一个不朽的奇迹。在《约瑟夫·安德鲁斯传》中，菲尔丁找到了方法，并且在《汤姆·琼斯》中予以运用。