如果君主在求牛时却用了马的名称或者在求马时却用了牛的名称那么肯定得不到想要的结果。如果因此而发脾气那么有关官吏就一定会非议抱怨牛和马也一定会受到扰乱。同样如果君主不能给百官正名分职而只是频繁地使用刑罚那么就会造成大乱。如果君主用智慧来通达事理但实际上却过于愚昧；如果用高贤来赞誉别人但实际上却十分卑下；如果用洁白来赞美别人但实际上却有污点；如果用公法来任用别人但实际上却贪婪不公；如果用勇敢来任用别人但实际上却怯懦无能。这五种情况都是以牛为马、以马为牛的名不正的现象。如果名不正那么君主就会忧劳勤苦而官职也会烦乱悖逆了。国家的灭亡和名称的损害都是从这里产生的。
所以治理国家的关键在于正名。名正了君主就不忧劳了不忧劳就不会损伤耳目之主了。君主应该做到只提问而不下命令只了解而不干预只协调而不自夸只成事而不居功。对于停止的事情不去做对于正在做的事情不去阻止。根据刑罚来任用官吏不被事物所制约没有人肯被他所使用。清静公正神通广大德耀海外意观无穷誉满天下。这就是所谓的定性于大湫命名为无有。得道之人忘记了人但实际上却是最能得人的人；知德之人忘记了知识但实际上却是最有知识的人。真正的智慧不在于多言而在于静默；真正的大明不在于小事而在于假借；真正的全能不在于完备而在于舍弃。所以应该舍弃全能、舍弃事务、舍弃智慧这样才能达到真正的妙境。如果能做到这样就能顺应自然意气风发地遨游于寂静的宇宙之中形体和本性也能安居于自然之所了。虽然不完备但却能涵盖万物虽然不显露姓名但却能恩泽天下。这就是得道之人的境界啊！