宋真宗大中祥符八年（1015）冬，丁谓与曹利用同时出任枢密使，执掌军机大权。曹利用与寇准有宿怨，早就仇恨在心。丁谓由于不久前寇准公开嘲讽他的奴颜之相而衔恨在心，于是与曹利用联手共同对付寇准。
天禧四年（1020），宋真宗患病，皇后刘氏干预朝政。刘皇后因为亲戚曾被寇准法办，所以此时想乘机报复。寇准见此情势，私下建议宋真宗以社稷为重，传位给众望所归的皇太子，并选择真正干练的大臣辅佐朝政，并说：“丁谓、钱惟演乃奸邪小人，万万不可辅佐少主。”宋真宗当时病重，心中有传位太子之意，对寇准的建议点头同意，并要他布置准备。可惜因寇准豪饮酒宴，醉后走漏风声，事情被丁谓得知，反而串通刘皇后，到宋真宗面前诬告说寇准是挟太子夺权，想要架空皇上。宋真宗被惑昏聩，忘了自己对寇准的嘱托，随即免除寇准官职。这年七月，丁谓升为宰相，排挤寇准，月内三黜，把他远贬为道州司马。