大程子天资高迈，“动亦定，静亦定”，《定性书》数百字，分量千钧，明末大儒刘戢山说：“向微程伯子发明至此，几令千古长夜矣。”门人朱光庭见明道先生于汝州，逾月而归，他告诉别人说：“光庭在春风中坐了一月。”大程子亦曾经说过一段话：“异日能使人尊严师道者，吾弟也。若接引后学，随人材而成就之，则予不得让焉。”真乃为明睿所照之知言。伊川先生的学问彰显了师道之尊严，明道先生的学问彰显了师道之明通。《二程全集》里有大量的例子，有志者不妨细读。
程子说孟子有英气，后来的象山先生和阳明先生气质秉性都接近孟子，进学之初亦都取径孟子。然而，二程子常常表彰颜回，以为学者当以颜子为学习进路的老师。二程子不断提示门人的用意是，以颜回之学为进学路径，没有偏差，而以孟子为学习准的，若缺乏他的英气，难免走偏，这也是后来陆王学问容易导入狂肆一路的原因所在。
孔子曰：“吾与回言终日，不违如愚。退而省其私，亦足以发，回也不愚。”老师跟颜回说了一天的话，颜回毫无违背的神态和言辞，世人看来如愚，但退下以后，颜子根据老师的话，不断反省生命深处存在的问题，足以启发自我，触类旁通，不断进步，但这根本不是愚，其实是上智，只是如愚，看上去愚而已。颜子殁后，孔子“哭之恸”，后来传道统于曾子，曾子的秉性原本“鲁”，资质较为迟钝，却以鲁得到道统，其进学路径和颜子有相通之处，都是用世人所不屑的笨功夫，以渐广大，仍可谓上智。明道先生说：“学者要学得不错，须是学颜子。”又说：“参也，竟以鲁得之在不同的时间，他又进一步说明：“颜子示不违如愚之学于后世，和气自然，不言而化者也。孟子则显其才用，盖亦时焉而已矣。学者以颜子为师，则于圣人之气象类矣。”又不惮下结论以警醒后学：“颜、孟知之、所至则同，至于渊懿温淳，则未若颜子者。”程子明确提出颜子展现给后学的是“不违如愚之学”，学者当明白这是一个极为重要的学习进路，这个学问路径的特点是“和气自然”“渊懿温淳”，这个学问路径的方法是“不违如愚，退而省其私”。学者研习，最重要的是需懂得学习的方法，先圣先贤指示了很多，贵在细细研读，细细体悟。