元末明初文学家陶宗仪做学问也注意聚沙成塔、集腋成裘的积累功夫。陶宗仪年青时候曾去应考过进士，结果落选了，只得隐居在松江，平时一边耕收，一边研读。每有暇时，就竭力苦思平素所学诗书的深义，一有所得，就急忙记在发黄的老树叶上，有人取笑他说：“学问不是你这样的人做的，耕收余的那点时间能有什么作用”。陶宗仪笑而答道：“积少便成多。”十年之后，陶所记用的树叶竟装了十多个坛子，他打开坛子，将过去的心得逐条整理，撰成了著名的《南村辍耕录》三十卷，一时传为佳谈。无独有偶，唐代书法家郑虔练字用的也是树叶，他成名时，练字用掉的柿树叶足足装了几个房间。
人们勤于一点一滴的积累，并不是因为点点滴滴都能见出它的效果，而是因为量变到一定程度必定发生质变。积累贵专贵勤，也贵对细微之功的重视。若无细微的累积，人们很难获致比较完善的知识，若不重视细微的努力，人们就很难长期坚持积累下去，事业自然也是难为，所以《管子·形势解》说：“海不辞水，故能成其大”。“求之而后得，为之而后成，积之而后高，尽之而后圣”。“圣”的境界，即是人完全实现自我生命价值的境界，正是由一点一滴的生命价值累积而成的。