库尔特·巴纳德,销售顾问:
我曾是折扣销售业同业公会的执行副主席,1967年的一天,我正在我纽约的办公室里工作,我的秘书说外面有个人想加入我们。我说,给他10分钟吧。于是走进来一个又矮又瘦、深棕色皮肤的男人,胳膊下还夹着一个网球拍。他自我介绍说叫山姆·沃尔顿,从阿肯色州来。我简直不知道该作何感想。当他面对你的时候,他会直视着你——头微微侧向一边,前额微微皱起——然后不停地从你嘴里榨取每一点信息。他会一直做零碎笔记,并且把谈话推得越来越深入。两个半小时后,他离开了,我也完全被榨干了。我还不太清楚自己刚刚会见的是什么人,不过我确信,我们将会听到更多关于他的事情。
通过参观拜访其他每个人的公司,我感觉我们的确是在朝着正确的方向前进。不过就在我们不断发展之时,我们开始感觉有点儿力不从心了。在20世纪60年代末,我们已经拥有超过12家沃尔玛超市以及十四五家百货店,算是一家颇具规模的公司了,但管理人员却只有总部办公室的三位女士、我自己和丹·惠特克以及每个分店的一名经理。我之前已经告诉过你,我们的采购员是多么捉襟见肘。我们的管理人员要么经验很少,或者干脆一点经验没有,要么对于规模更大的企业的实际运作情况没什么了解。我决定,得去找个深谙管理之道的人来。当时我已经从J.J.纽贝里公司聘请了加里·瑞因博斯,那是一家大型连锁百货店,当时正陷入一些问题之中。于是我问他是不是认识什么人,他就向我推荐了这个来自奥马哈市的家伙——费罗德·阿兰德。他当时是纽贝里公司的地区经理,及整个中西部地区的经营主管。于是巴德和我乘飞机去和他会面。我们还邀请他和他的太太到我们这儿,看看我们的公司。