▲　《阿尔弗雷德·丁尼生像》，朱丽亚·玛格丽特·卡梅隆，1866年，玻璃底片银版冲印，35厘米×27厘米。纽约，大都会艺术博物馆
▲　《塞特的大浪》，古斯塔夫·勒·格雷，1857年，玻璃底片银版冲印，33.7厘米×41.1厘米。纽约，大都会艺术博物馆
照相机可以架设在任何地方——人像照相馆，还可以在礁石嶙峋的海岸旁，或是密林深处，又或是城市的街巷中——这让画家将他们凝视的眼神从主导绘画界数百年的宏大历史与神话画面上移开，开始勇敢地展现身边的日常现实和人生百态。艺术评论家特奥菲勒·托雷（Théophile Thoré）是这么说的：“寻常凡人从未像现在这样成了绘画的直接主题。”[470]
法国艺术家古斯塔夫·库尔贝（Gustave Courbet）创作于1849年的画作《采石工人》（The Stonebreakers）生动地展现了生命的重压与两位劳动者的疲惫。两人忙于采石开路，整个面容被阴影笼罩；年纪较大的男人举着看似不甚坚固的锤子，想必他每凿下一个石块，浑身的骨头都会随之疼痛并随之战栗；他穿着破旧的背心，身后的男孩捧着一筐沉甸甸的石头，同样也是衣衫褴褛；他们上方的高山投下阴暗的黑影，几乎挡住了整个天空，只有远处露出一小片蓝色。