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他觉得，能威胁自己统一大业的，只有南方的孙权和刘表，嗯，西北方向的马腾可能会闹腾点事，但不会成大气候。在之前的中国历史上，长江流域从来都不是大型战争的发生地，所以，政治军事中心，总是北方城池的专利，只要打到长江，就是创造历史！
进入公元208年，备战已悄然加速。首先，曹操在邺城开凿玄武池，大规模训练水军，派张辽、于禁等驻兵许都以南，形成南征之势；此外，以汉廷名义，将西北的马腾作为人质迁到邺城；为了树立个人权威，他亲自下令，残酷地杀害了孔子的后人、著名公共知识分子孔融，而且是满门抄斩，一时间，众士诺诺。
作为一枚中年文艺男，曹操还以重金从匈奴赎回著名作家、音乐家、书法家蔡文姬，文艺界一片欢腾，曹操在文人心目中的地位也骤然提高。但是，机关算尽，他唯独漏算了一个人，其实很多事情是无法算计的，天意更加不能，那个人的名字，叫诸葛亮。
就在刚刚过去的公元207年，发生了一件惊天大事，日后再怎么解读，都不为过。当时那还是件小事，它影响了整个中国的未来——刘备带着他的拜把子兄弟关羽、张飞，赶赴襄阳，三顾茅庐，他们的目的，就是请二十六岁的诸葛亮出山。这个后来成为“谋圣”的人，成了曹操统一天下最大的障碍，此乃天意。