日本投降以后，阎锡山回到了太原，并从日军手中接收了山西的许多重要城镇。于是，他又变得神气起来，更加忘乎所以，妄图重温山西土皇帝的美梦。
可是，时过境迁，与抗战前相比，山西早已面目全非。大部分地区成了中共领导的解放区。对此，阎锡山感到懊丧，却又不肯善罢甘休。
恰好，蒋介石要他“收复失地”，进攻解放区，并表示给他撑腰。
这正中他的下怀。于是，过去畏敌如虎的阎锡山毫不迟疑地调兵遣将，进攻的予头指向解放区。
阎锡山选中的第一个重要目标，就是以长治为中心的上党地区。他命令他的大将之一、第十九军军长史泽波，率4个步兵师和1个挺进纵队，气势汹汹地向上党地区扑来。
从8月中旬开始进攻，到8月下旬，史泽波的部队便乘八路军主力一时未能顾及之机，先后占领了襄垣、潞城、长子、壶关、屯留等城，控制了上党地区。
上党地区，古称上党郡，地处太行山、太岳山、中条山之间，四面高，中间低，很象一个大脚盆。抗日战争时期，它成了八路军第一一九师创建的晋东南抗日根据地的中心区域。当时，除长治等少数县城为日占据，广大的乡村和小城镇均为八路军所控制。整个地区没有国民党的一兵一卒。