四个弟弟没有让大哥失望。道光二十五年春，曾家四兄弟全都参加了乡试，三弟曾国荃成绩最好，考了个第三名。国潢、国华、国葆均在前二十名。曾国藩大喜，他写信致贺，并邀请国潢、国华来京读书。同年夏天，国潢、国华来到了北京，在曾国藩的鼓励下读书。
曾国藩再次恳请穆彰阿出面，送二弟国华进了国子监学习。可是，一向有些孤僻、任性的曾国华不久便厌倦了京城生活，他瞒着曾国藩偷偷跑回了湖南老家，气得曾国藩两天没吃饭。国潢留了下来，他一边教侄儿纪泽读书，一边充实自己。只可叹曾国潢天资比不上众兄弟，他的学业没有明显进步。这一年恰逢祖父过七十大寿，国潢找借口也回去了。
四个弟弟，有三人在曾国藩身边生活过，他对他们的秉性有所了解。曾国藩不得不痛苦地承认弟弟们没有一个比得上他当年那么用功，也许他与父亲对国潢等人的期望值太高了。
诚惶诚恐谒帝尊
曾国藩在京期间，他最早是翰林院检讨，官至七品。
对这个“七品芝麻官”，曾国藩是不满意的。他为自己制定的目标远远没有达到，还要进一步努力奋斗，一步步向上攀登，以达到光辉的顶点。终于等来了机会。道光二十三年（1843年）春，又逢翰詹大考，他知道这次大考对自己意味着什么。若是成绩十分优秀，便有可能被提拔到皇帝的身边做侍讲；若成绩不理想的话，则继续当他的翰林院检讨，也许一辈子就那么默默无闻地在翰林院做学问了，他并不心甘情愿地做学问。他虽然对程朱理学十分感兴趣，虽然也热衷于文学创作，希望自己能写出千古传诵的佳作，但是，他博采众长绝不是为了当一位学识渊博的大家，其最终目的是让大清的皇帝欣赏并重用他。