我在《黄巢惊天杀戮》一章中介绍过，沙陀人非常强悍，一万沙陀军就可以追着十万黄巢军到处跑。而刘知远并没能遗传这种优良的体魄和基因，他体弱多病。
刘志远不爱笑，面色青紫，眼睛是白眼球多，黑眼球少，给人一种不怒自威的恐怖感。（《新五代史》：“严重寡言，面紫色，目多白睛，凛如也。”）
刘知远的心性和他的长相十分相似，他好杀且暴虐，据《资治通鉴》记载，他早年跟随后晋的开国皇帝石敬瑭，后唐的张敬达围攻太原时，有千余名骁卒投降，石敬瑭打算将其编入亲军，刘知远却下令把他们全部杀掉。
而后晋出帝石重贵，后被契丹人掳走，刘知远在亲信郭威、杨邠等人的怂恿下于公元947二月在太原称帝，这个朝代史称后汉。
可是刘知远的身体实在是太差了，刚刚即位一年，便撒手人寰了。
在临死前，刘知远把自己的次子刘承祐叫到了身边，然后把五个人领到了他的面前，这五个人分别是枢密使郭威、杨邠，亲军都指挥使史弘肇，宰相苏逢吉，三司使王章。