[3]须知二句：谓须知胡人的骑兵还在北方横行，雁群怎能随着春风回到北方的故乡呢？意谓胡人铁蹄下逃难的人民，已无家可归。逐，跟随。
[4]莫厌二句：谓不要厌弃潇湘一带是地僻人少之处，因为这里水中的菰米与岸上的莓苔，足以提供暂且栖身的环境。潇湘，潇水与湘水，二水流经湖南境内，在零陵县合流，向北注入洞庭湖。菰米，菰实之一，一名雕胡米，古以为六谷之一。莓苔，青苔，阴湿地方生长的绿色的苔藓植物。
[点评]
本诗作于会昌二年（842）八月。唐武宗会昌二年二月，回鹘南侵，突出大同川，转战于云州城门，大肆掳掠，唐王朝下诏发陈许徐汝诸处兵屯于太原、振武、天德，准备第二年春天击退回鹘。这时正是早雁南飞的季节，杜牧在黄州刺史任上，想到北方边境的人民因为回鹘统治者带兵南下，仓皇逃难，颠沛流离，而写了这首忧时感事的诗，表达了对北方饱受异族蹂躏的苦难人民的忧念和对时局的感伤。因为八月还未到深秋，所以用《早雁》标题。全诗用比兴手法，借雁以寄慨，以高超绝妙的艺术手段表达了深厚的同情，颇耐人寻味。这首诗不是一般的咏物诗，而是托物寄慨的抒情诗。表面上似乎句句写雁，实际上句句写人，句句写时局，将身世之感慨、时世之艰难融汇于对征雁的描绘中。清贺裳《载酒园诗话》说此诗“似是寄托之作”，一语切中鹄的。