王德榜得到当地一个老人的指点，对他说：
“你能把这座磨盘山削去一半，就可以将山那边的抹邦河水引过来，何愁没有水?”
他听了之后，亲自登上磨盘山一看，见到这山并不算太高，充其量不过三十五六丈吧!另外，山头面积也不大，长不过四、五百丈，只要将山头向下挖出二十多丈，水就可以引过来了。
回到驻地，王德榜立即派人写了一份计划，送到左宗棠那里，请求批准他这项劈山引水的工程计划。
为了给王德榜鼓劲，左宗棠通知陕甘两省的地方官吏都来参观，他趁机开了一个以修渠为主要内容的现场会。
在会上，左宗棠表扬王德榜说道：
“王德榜能积极带领队伍开荒屯田，生产自给，把军饷节省下来，用于修渠，提出劈山引水的浩大工程计划，真是敢想敢干，精神可敬!”
在王德榜的带动下，陕甘两地的地方官员们，在缺水的地区都认真投入到兴修水利，引水灌田的热潮中去了。