因为教学认真，教学方法新颖，孔子的名气越来越大，来求学的人越来越多，这其中不但有鲁国的青年，还有各诸侯国的才俊。那些喜欢学习但求学无门的人纷纷来到鲁国，跟从孔子学习。
于是，孔子开始拥有了自己的第一批忠实弟子。这其中包括颜回的父亲颜路、曾子的父亲曾点、琴张等人。正是这些忠实的弟子们，陪伴着老师度过了一个又一个日子，将老师的思想和主张四处传播，让老师的声名得以远扬。
4．公款出国
虽然孔子的名气越来越大，但是他的学生主要来自土族和平民的子弟，贵族子弟很少。一个原因是，贵族弟子大多习惯于奢侈的生活，而礼乐的学习很繁琐，很辛苦，所以尽管有学习礼乐知识的便利，但是很少有贵族子弟喜欢；另一个原因是，孔子“有教无类”的办学的思想在一定程度上贬低了贵族子弟的地位。所以很少会有贵族子弟来学习。
但是，孔子的弟子中却有两个很有名的贵族子弟——鲁国孟僖子的两个儿子孟懿子和南宫敬叔。
孟僖子是当时的鲁国三桓之一，地位仅次于季平子，是鲁国的第三号人物。
孟僖子之所以把两个儿子送到孔子那里去学习，是因为他曾经在“礼”这方面丢过人，他不想让自己的儿子重蹈覆辙。