廖玉一听，心中就有不祥的预感，就想叫陈焘去找找。但陈焘赶集去了。廖玉只好自己出村去找。走到村外的梅江边，岸上围着一群人。人们纷纷传说，有人溺水了。廖玉扒开人群，一看正是自己的女儿，顿时晕了过去。陈焘从小镇赶集回村正好路过，就找人帮着把廖玉扶回了家里，又张罗着把两个孩子葬到横背的山场上。
原来，两个孩子在梅江看到一条翻着肚子的鱼，就丢了捞虾的鱼罩去捡。谁知那鱼半生半死，手刚触及又漂远了。辛夷掉入深水，木兰前往相救，最后两人没有上岸。被路人发现，救起来已是身亡。
陈炽听了半晌无语。他拿起那两件新衣，愣愣地看着那两朵漂亮的花朵，想起在土屋种花栽草的往事，不禁悲从中来。廖玉说，都怪你，当初要是让她们缠了足，就不会乱走！你想给她们自由，她们就走得远远的，不再回来了！
陈炽说，京城已经全面倡导禁缠足，我跟同人商量明年就要起草《试办不缠足会简明章程》，我也答应入会。章程规定，入会的人不缠足，不娶缠足的人，家有小孩缠足未久的要重新放开。这是大势所趋，女儿溺水，并不是缠足的坏处，而是这孩子自己的天命啊！