图1-1 九柱图
乔治·伊万诺维奇·葛吉夫是一位精神导师和探险家，他的一生充满了神秘色彩。他先后到过世界上各个神秘文化传统浓厚的地区游学（比如我国的西藏地区），有的人把他当成江湖骗子，有的人则认为他是一位应用心理学家。但在九型人格心理学的发展史上，他是一位关键人物。尽管葛吉夫把九型人格符号高度神秘化，未能将其发展成后来的应用心理学体系，但正是由于他的传播才让更多西方学者开始关注这门古老而神秘的学问。
学术界公认的真正意义上的九型人格心理学理论创始人是智利的心理学家奥斯卡·依察诺。现在的九大基本人格类型就是由他在20世纪60年代奠定的。他从智利来到美国成立了阿里卡研究所，致力于将东方神秘主义与西方心理学整合成一套新的应用心理学方法论。
来自美国研究所的约翰·利利博士与精神病学家克劳迪奥·纳兰霍博士在这里学习了依察诺革新后的九型人格理论。尤其是来自智利的克劳迪奥·纳兰霍博士，成为九型人格心理学的另一个关键人物，甚至可以称之为集大成者。