艾宾浩斯也提出某些因素能够影响再认和遗忘。例如，记忆方法。当我们记忆一组无意义虚词时，所用的方法和记忆一首诗所用的方法是不同的。因此，记忆材料的性质、记忆者的重视程度，以及学习方法（例如记忆策略的应用、心理表象、联想记忆等等）都会影响信息的再认。
艾宾浩斯还注意到对于一连串的信息，开头和末尾的部分比中间的更容易记忆。这种趋势叫做首位效应和末尾效应，U形的曲线可以很好地说明这种趋势。
19世纪，德国心理学家赫尔曼·艾宾浩斯通过对经验论关于记忆的区别和本质的研究，发现要记住一系列无联系的音节所需要的曝光量。艾宾浩斯曲线显示（如上图）大部分新信息在1个小时内被遗忘；1个月后，80%被遗忘。遗忘曲线在心情压抑时起伏很大。
艾宾浩斯还发现最大化记忆的最好方法就是定期复习，直到他所说的“过度学习”的时候为止。
想巩固记忆中储存的信息，就要知道该什么时候复习。右面是经过试验认可的复习时间表，它对于学习大多数种类的材料都极为有效。
可以按照上面的“五步法则”来复习这本书中的有些练习。练习本身就是第1次复习，按照前面建议的那样，经过一定的时间后回到练习中重新测验自己，以确保这些信息能留在长时记忆中。