公孙先生说：“所以皇太子坚持维护澶渊之盟，得到更多岁币和更长久的和平，以巩固其财权和军权，这一点，对我朝也是有利的。”范仲淹担忧地说：“以岁币换得的和平，是不能安定的，因此，在军备上还是不得疏慢。优秀人才都成了文官，军人的素质相对降低。为弥补这一点，恐怕需要花费巨额费用。”
皇上若有所思地问：“这笔费用从哪里省出来呢？”公孙先生说：“朝廷的官吏领取高薪，人数与日俱增。朝廷对退职官吏设的‘祠禄’是否可以考虑改变？”皇上揉着额头，低低地说：“你接着说。”公孙先生说：“岁出增加，唯有靠增税来弥补，而增税的结果是庶民受苦，勤劳意愿减退。缴不起税金的农民，只有放弃土地，自耕转落为佃耕。我大宋之所以繁荣，是由于有为数甚多负担得起国税的自耕之农。他们有自己的土地，便对土地有极大的爱惜之情，在耕作态度上也非常仔细——因为靠勤劳获得的收成全归他们所有，莫不以披星戴月的态度从事耕作。”
内侍安放好火炉后便退下了。