要是这座宏伟的建筑物位于荒无人烟的国度，自然会受时间的摧残而塌毁，但是，也唯其如此，才能逃脱贪婪的人类所造成的破坏。阿斯帕拉图斯这个小村庄，还有很久以后出现的斯帕拉特罗市镇，都是在戴克里先宫殿的废墟上兴建起来的。金门现在正对着市场，施洗者圣约翰取代了埃斯库拉庇乌斯的光荣，朱庇特神殿在圣母的保护下，成为一所天主教堂。有关这段的叙述，得感谢英国一位有才华的艺术家，他完全出乎单纯的好奇心，深入达尔马提亚的心脏地带，实地考察得出了这样的结论。[799]当然，我们也难免要产生疑问，他是否过分美化那无法复原的实物，即使有再好的计划和技术也办不到。最近有位旅行家到过那里，他颇有见地地说道，斯帕拉特罗那片令人感伤的废墟，不仅体现戴克里先统治时期罗马帝国的伟大，同时也表达出艺术的衰落。若建筑的状况已这样令人悲惨，那么绘画和雕刻的损毁更为显著。建筑主要是依循机械原则，不比雕刻和绘画模仿自然界的各种形象，还要表现出心灵的属性和热情。崇高的艺术不仅要有灵巧的双手，除了想象力的激发外，还要有正确的鉴赏与观察力指引。
十二、艺术的没落和文学的式微