无可抗拒
萨姆身体恢复之后，过了三四天的一个下午事情突然变得复杂起来。乔治发现自己又故态复萌了，一直身不由己地在心上人的门前徘徊，不管哪个门，只要传来响动，他就会上前叩门。
“告诉她，”他道：“明天早上挤完牛奶我就上来，告诉她我会来看她。”
结果，就在他说的那个“明天”，直到黄昏时我们才有客人；不过，第一个上门的是一个特别嘴碎的老处女。表面上她过来是为了询问我们家为什么之前没去教堂。“我跟伊丽莎白说，‘现在他们能出什么事呢，总不会是婚礼推迟了吧。’我觉得自己必须过来一趟，确定什么事都没有，才能安心。我们现在都对拉蒂很感兴趣。我敢肯定，现在人人都在谈论她，好像在哪里都能听人提起她。
“我真的觉得我们可能会吃一记炸雷——虽然我希望不会。自然，我们都很高兴谭沛思先生乐意在老家娶媳妇。要知道其他人——他父亲还有罗伯特先生和剩下的那几个——他们没一个在老家找到合适的，虽说他们带回来的媳妇都不值一提——千真万确，可不只一个人这么说。罗伯特夫人完全配不上她丈夫，长相啦风度啦，我看着她没什么拿得出手的——也就她家传承比我家久了点；可家世什么的哪能弥补得了她在其他方面的缺陷——那些我比她强出一条街去。再说，天哪，她现在都变成什么模样了！那稀稀拉拉的头发，还戴着副眼镜！至少她看着可老多了！不过话说回来，亲爱的，正日子是哪天啊？有人这么说有人那么说。可就像我一直说的，我可从来不信什么‘他们说’这种话。真好啊，比德萨尔太太，你有个当教士的堂兄能过来参加婚礼。还有沃尔特·霍顿爵士来当傧相！怎么？你不这么觉得吗——哦，我懂，亲爱的，我都懂。你不就是喜欢把这些秘密都藏起来嘛；你眼下是将这些好事都把得死死的。”