三、纺织技术
明代纺织业中无论是机器的改进还是技术的进步，都已达到一个新的高峰阶段。
明代纺织机械上的突出成就，是花楼机的普遍应用和木棉轧车的改进。花楼机是一种将束综提花与多综多摄相结合的提花机，至迟在宋代已经发展得相当完备。明代花楼机的结构又有新的发展，并被广泛应用于各地的纺织业中。据《天工开物·乃服》的记载看，这种机子由前后两部分组成，前一部分从的杠（经轴）到花楼木架前的导经棍，为水平放置；后一部分从导经棍到织口，倾斜一尺多。这样就使经线具有一定的张力，可用叠助木（打纬的摆杆）的重力惯性打紧纬线。对不同的纬密要求，还可通过改变叠助木上所绑石块的重量来进行调节。这种调整打纬力的方法，可以使一机多用，扩大了织物的制织范围。
轧车亦称搅车，是棉纺织业中用来去除棉籽的工具。宋元时轧车多为手摇式，用三人操作。明代则发展为脚踏轧车，一人即可操作。轧棉者横坐在车前，右手摇动曲柄，左脚踏动车底的踏条，于是上千两个辗轴便向相反的方向互轧，与此同时，左手将棉花填入二辗轴之间，随着二轴不断旋转辗轧，棉花便被带出车前，棉籽则被挤落于车后。其操作简便而效率很高，据徐光启《农政全书》介绍，当时句容、太仓一带的轧车一人可当手摇轧车四人的工效。