经过古风时代的社会与政治变革，到公元前6世纪末，希腊城邦制度基本形成。
第四节 城邦及其特征
一、小国寡民
黑暗时代孕育、古风时代最终形成的城邦，虽然其外在形态与迈锡尼的宫廷国家和苏美尔人的城市国家有相似之处，但毕竟是在新的背景下产生、以公民为基础的国家，有它的独特之处。
首先，从领土面积和人口数量看，小国寡民是其基本特征。当然，不同城邦之间存在差别。斯巴达面积最大，如果把美塞尼亚计算在内，约8500平方千米。可是美塞尼亚是被斯巴达征服的希腊人国家，其居民都被变成了黑劳士，法理上实际并非斯巴达国家的一部分。如果只算拉科尼亚地区，则斯巴达的领土不过3600余平方千米。雅典次之，如果把撒拉米斯和奥罗普斯包括在内，面积约2600平方千米。其他城邦一般要小得多。号称希腊强邦的科林斯约884平方千米；提洛岛，连同附属于它的瑞乃亚岛在内，面积不过22平方千米。与斯巴达面积相仿的克里特，据说拥有城邦100个。殖民地的面积相对较大，但最大者也不超过5000平方千米，与当今世界上的民族国家面积自然不可同日而语。