范质从周太祖郭威时就位居宰相，为人耿介自持，不称赵匡胤“陛下”，仍称“太尉”，这是守住了作为后周臣子的大义。
赵匡胤起身来迎众宰执，呜咽流涕道：“吾受世宗厚恩，如今为六军所迫，一旦至此，惭负天地!将若之何？”
没有像先前那些篡位践祚的五代君王那样耀武扬威，赵匡胤以一场痛哭面对前朝大臣。这“呜咽流涕”的场景被史书记录下来，后世不乏有人借此批评赵匡胤惺惺作态。但感激柴荣厚恩是真，被六军拥戴胁迫也不假，这一场痛哭并非全然在演戏。
此时此刻，赵匡胤明明在武力军事上占据绝对优势，改朝换代大局已定，为什么还要在对他毫无威胁的儒生文臣面前，摆出这样柔性的低姿态？只因为在政变这件事上，赵匡胤有更高远的追求。
他不希望在丹青史册上留下一个凶狠暴戾、面目可憎的篡位者形象。他不仅要让后周大臣口称臣服，更要让他们真心顺服；他不仅要改天换地，更要在伦理道义上不沾一丝污点；他不要暴力攘夺政权，而要合法地完成政权嬗代。赵匡胤没有忘记圣贤大道，他要跟范质等人探讨和解决的，就是新政权的合法性问题。