“大师，我……”狄仁杰心如刀绞，活到古稀之年，他还从未像今天这样无措、无助和孤独。对了尘说什么好呢？说很有可能是他女儿的姑娘，那个温婉可亲、淳朴善良的姑娘，就在自己的眼皮底下被逼走了？而造成自己这样失误的原因，仅仅是出于对“谢岚”的顾虑！面对了尘摇摇欲熄的生命之火，狄仁杰不得不反省自身，终究还是有私心啊。在他的心中，“谢岚”的分量超过了那个可怜的姑娘，只因他是——郁蓉的儿子。
九月的兰州，已是深秋。北风一阵猛似一阵，黄河中浊浪滔天，滚滚拍岸，雄浑壮阔激荡天地。河岸边的山峦上，绿意尽消，只余莽莽黄土跌宕起伏；犬牙交错的碎石间，凋林败草，莫不在凛冽的北风中折腰伏低。好一派萧瑟秋意，更使离人肠断、愁绪无边。
黄河上小小的一叶渡船，正在混浊的激流中穿行。河上寒风凛冽、河水汹涌湍急，渡客们全都畏缩在船舱内。船身不停地颠簸摇摆，浑黄的浪涛泼溅入船，淋湿大片甲板。船家摇动木桨，一边努力平衡着船身，一边对船尾站着的姑娘大声叫唤：“我说这位小姐，外面太凉，浪头又大，弄不好还有危险，快去舱里坐下吧。”
那披着黑色风衣的身影纹丝不动，依旧面向河水，幽暗的双眸中只有逝水东流，就如她生命中那点卑微的希望，也无可挽回地离她而去，再不回头。又一个大浪扑来，船身剧烈摇晃，沈珺单薄的衣裙被打得湿透，她却毫无察觉，自从诀别洛阳，她已如行尸走肉，只是本能地向西而去，哪怕绝望至死，也还是要奉行他的要求。这，就是她现在活下去的全部理由。