铁木真得到消息后，大为惊骇。他想不到札木合的反应会这样迅疾，如果没有豁里歹的报信，这招回马枪肯定会要了他的命。
他急忙派人通知王汗，并且把反击计划告诉王汗。他的反击计划是，两军在他的营盘克鲁伦河流域集结，然后向西渡过今乌拉盖河，沿金国的内长城（金界壕）北上，迎击札木合西翼和北翼两路军。
铁木真这一招实际上是帖尼河之战的复制，在敌人来的路上打敌人一个措手不及。然而，这一次，铁木真和王汗开始的运气不太好。
王汗儿子桑昆的前锋部位和札木合联军西北两翼的前锋突然相遇，双方立即扭打在一起。当两支主力部队同时到达战场时，两支前锋仍不分胜负，双方决定休整片刻，然后进行一场草原上史无前例的野战。
札木合联军的西北两翼来势汹汹，并且人多势众，尤其是蔑儿乞、北乃蛮、塔塔儿、泰赤乌，集合了所有分部精锐。铁木真看得出来，札木合和他战友们这次是倾尽全力，志在必得。