“埃姆登号”是德国海军的一艘轻巡洋舰，专为袭击英国的海上运输线而设计。战舰排水量3600吨，装备105毫米舰炮10门，航速30节，乘员360人。米勒舰长深知大海茫茫，敌舰云集，孤舰深入龙潭虎穴，存亡难测，因而分外机警。“埃姆登号”在米勒舰长指挥下，一路保持无线电静默，避开协约国舰船出没的航线，昼伏夜行，航行十余日，悄悄潜入了印度洋。
印度洋是世界四大洋之一，位当亚洲、非洲、大洋洲、南极洲之间，面积近7500万平方公里。大英帝国的海外殖民地，大部分环绕印度洋。英国供作战所需的兵员、粮食、原料和各种军事装备，大部分须从印度、马来半岛、澳大利亚、新西兰、非洲和中东各地征集，经印度洋运回本土。因此，印度洋航线继大西洋航线之后，是英帝国生存的又一条海洋运输生命线。每天都有成百艘巨轮，载运各种作战物资和人员，在印度洋往来穿梭。
米勒上校指挥“埃姆登号”袭击舰进入印度洋后，一路游弋，不断袭击协约国运输船。第一日，遇上一艘英国货船，不下万吨，米勒舰长令发信号迫其停航。船长见是德国军舰，急令货船全速逃跑。奈何“埃姆登号”更快，不消一刻，便绕行到英船前方，截住去路，只一炮便击中英船驾驶舱。英国船长见“埃姆登号”来势凶猛，不敢再逃，连忙挂出白旗投降。“埃姆登号”靠上英船，德国水兵一拥而上，将英船上的淡水、燃料、食品等航行、生活物品，尽行搬上“埃姆登号”。临行，米勒舰长见英船上各式油漆堆积如山，也令一并捎上。随即令战舰驶离，引燃船上爆炸物。在轰轰隆隆一阵巨响声中，那艘英国货船顷刻沉入海底，从印度洋航线上消失。“埃姆登号”扬长而去。