曾涤生一副无所谓的样子，一边送上茶水，一边回答：“没关系！除非阴天下雨，一般情况下能凑合着读书。黄昏时分早早点上油灯，无非多费一点儿油钱，花销多一些，家里还承受得了。”
刘蓉关切地问：“初来乍到，一切都习惯吗？”
“还好。咦，老弟，你什么时候就读于岳麓书院的？自从去年分手后，关于你的消息，我一点也不知道。去年府试，你的成绩如何？”
刘蓉一副满不在乎的样子，轻描淡写：“和你一样，中了个秀才。不过，没有你的成绩好，只考了个背榜（最后一名）。家父教训了一顿，如大梦初醒，决心发愤读书，争取考个举人以光耀门楣。三个月前，家父把我送到这里，能投师于欧阳厚钧先生的门下也算人生一幸也。”
曾涤生又问：“岳麓书院与涟滨书院有什么显著的不同？这儿的主讲也很严厉吗？”
刘蓉正襟危坐，阐述了自己的观点：“两处相差甚远也！首先，岳麓书院比涟滨书院规模更大，这儿有三十多位主讲，学生多达五六百人；其次，这儿的课程安排更合理，不但有古文讲解，还有诗歌赏析、时文答辩；再次，岳麓书院是我们湖南的最高学府，这里云集了湖湘儒学大师，先生们不仅循循善诱，教授学生，他们还潜心于程朱理学的研究，不少先生都著书立说；最后，这里会集了全省渴望建功立业的莘莘学子，在这里会感到有一种压力，迫使你不得不求上进。”