曾涤生对爷爷说：“这个我明白！爷爷不用担心，我会办好喜宴的。”为了酬客，曾涤生放下了手中的书本，与国潢、国华采购了两三天。母亲江氏一看，还是不满意。人老了，总想把什么事情都办得圆圆满满。曾涤生理解母亲的心情，可是，又很为难。手中无钱难办事！借易作梅的一百两银子上个月才还清；大妹国蕙半年前再次小产引起了大出血，险些丧命，曾涤生亲自送去了二十五两银子，以表示对胞妹的关爱；爷爷已近古稀，春天里，父亲决定为爷爷做寿棺。哪一件事情不要钱！
这些年来，兄弟姐妹九人有的读书，有的出嫁，有的婚娶，有的生病，父亲决定卖掉二十亩水田以贴补家用。目前，田地里的收入已不多。父亲的学堂也不十分景气，五六个学生，常常有一两个拖欠学费的。曾家常常是入不敷出，寅吃卯粮。如今若要把喜宴办得体面些，非借银子不可！
曾涤生有些苦恼。二十七岁的他，读了二十年的书，虽然得了个“举人老爷”的名头，但没有给家里挣一个子儿，还三番五次地向家里伸手讨钱，堂堂七尺男儿总觉得有些羞愧。就在苦恼羞愧之际，好友刘蓉来到了白杨坪。刘蓉带来了二十两银子，曾涤生不愿接纳如此厚礼，气得刘蓉直跺脚：“涤生，你太见外了，你没有把我当成朋友看！当初，我们在京城及返乡的途中时，我吃你的、喝你的，客气过一次吗？如今你缺少银两，我欲尽一点点心意，你却不肯。我能高兴吗？”