他初为黄巾军，因战乱流落江湖，聚众五百余人，以劫掠为生。
公元200年，正值乱世纷争之际，恰逢关羽护送两位皇嫂，千里走单骑。
山贼头子杜远劫持了两位皇嫂，见二女美貌，便想与廖化各分一人为妻，共享天伦之乐。
不料廖化心中对关羽的忠义钦佩不已，不忍两位皇嫂受辱，便要将她们送归。
杜远大怒、不从。
廖化见杜远不听劝告，便挥刀斩了杜远。
随后，廖化送还皇嫂，并向关羽表明了心迹，想要跟随关羽。
然而，关羽却因他出身黄巾军而心存疑虑，婉言谢绝了他的请求。
廖化无奈，只得拜别关羽，各自离去。
然而，廖化的传奇经历并未就此结束。
他日后也曾有过千里走单骑的壮举，而且，比起关羽的经历，他的故事更加惊心动魄、跌宕起伏。
公元219年，风云变幻之际，一代名将关羽兵败麦城，英勇就义。
廖化这位忠诚的蜀汉将领，也无奈归入江东麾下。
然而，廖化心中始终牵挂着故主刘备，他日夜思念着蜀汉的江山和旧日的情谊。
为了重归蜀汉，廖化心生一计，决定诈死。
当时江东众人信以为真，廖化则趁机带着年迈的母亲昼夜西行，奔赴蜀汉。
这才是真正的千里走单骑！