二、年轻有为，担当大任。
申树楷进入合盛元票号三年，光绪二十二年（1894年）、农历甲午年发生了中日战争。由于清政府的腐败无能，中方不败而败，最后签订了丧权辱国的《马关条约》，日本北侵营门、南霸澎湖，合盛元票号设在营口的分号与其他中国的金融业、商业都大受其害，不少企业纷纷倒闭，为此，合盛元票号财东专门开会商讨应急措施，提出派人前往“阅边”的想法。所谓“阅边”，就是到边远地方查看业务。这时，申树楷在财东的询问下，谈了他的看法：“营口被占，外国银行大有挤进之势，我票号面临极大挑战，如不对分庄进行整顿，人胆开拓，将有倒闭之危险。但祁县据营口千里之遥，遇事互通情况必然耽误时日，况且以阅边身份到营口，遇事只能侧面了解，从旁建设，不便当机立断。如果东家知人善任，应给赴营口者以名正言顺之职权。”财东和经理都认为申对楷所言极为正确，同时也感到申树楷确实是一位有胆有识的难得人才。经过研究，当场任命18岁的申树楷为合盛元票号营口分号经理，并让他立即走马上任，接替原分号经理的工作，还准许他到分号之后，一切事情均可自己决定。年仅18岁的申树楷，能胜任营口分号的经理吗？不少人为他担心，特别是申树楷的家长，更是为他捏着一把汗。