从此，大清后宫的储秀宫里住上了一位非等闲之辈的女人——兰嫔，即日后的西太后。
二、莺啭燕啼勾帝魂
叶赫那拉氏住进了储秀宫。这储秀宫庭院宽敞幽静，古柏挺拔，房屋高大。室内装饰精巧玲珑，家俱陈设豪华别致。宫前两侧安置成对的铜龙与铜鹿，好气派。前殿高悬乾隆皇帝的御笔匾额，上书“茂修内治”金光闪闪的几个大字。
储秀宫的后面是丽景轩，前边是翊坤宫、体和殿。宫院内极其幽静而闲适，宫中主人幸福而快乐。
往日的兰贵人今天住进了储秀宫，封号是“懿嫔”。懿嫔是个聪明的女人，她已懂得了如何恰当地表露自己，才能赢得咸丰皇帝对她的进一步的垂爱。而在咸丰皇帝看来，这位新宠也是那么的可人，他甚至不想再宠幸其他嫔妃，真有“六宫粉黛无颜色”之感。连往日令他神魂颠倒的皇后也引发不了他的怜爱与热情，他的情感专注于懿嫔一个人。
咸丰四年，十九岁的懿嫔如一朵初放的牡丹花，娇艳迷人、芳香四溢。她能如此取悦于多情的咸丰皇帝，所动用的“资本”不单单是她的美貌，更重要的是她的才华。