演讲作为人类重要的交际活动，首先是一种口语行为，它不同于电影、电视、戏剧等表演艺术，但也需要借助身体语言来使演讲更为圆满。身体语言包括人的表情、动作、姿势等，这些无声的语言不仅能传递信息，而且会影响到演讲的效果。
身体语言一般具有三种功能：在激发听众感情并欲造成渲染效果时，对重要的问题、词句进行加重或强调处理时，在做肯定或否定判定时，发挥强化功能；当言不达意或不宜明言时，身体语言可发挥注释功能；辅助演讲，使得演讲更为生动，优化演讲效果。
一些演讲者为了追求轰动性的效果，有时刻意追求并过分夸大身体语言，把演讲的“演”理解为演戏，他们或者借鉴一些喜剧明星的表演技巧，或者按演讲前精心设计的表情、排练的动作上台表演，或者简单学习一些演讲名家的习惯性动作，如伟人的挥手动作等，这些片面的做法往往给人东施效颦、矫揉造作的感觉，使演讲的形式与内容貌合神离。
