包朗答应，就走出弄来，不多一会，又回来向霍桑道：“我已打听明白了。左右的两道墙，都是栈房的风火墙a。栈房的大门，就在弄口。我看见那大门上，都用铁皮包好，堆满了灰尘，不像是常有人进出的。至于迎面这一道墙，却是个人家后墙，大门在平凉路。我本想前去，探明那是个什么人家，又怕你等得心焦，故而先来给你个信。你立在这里等我，还是和我同去呢？”
霍桑道：“我就和你同去便了。”说着，就一同走出弄来，吩咐阿四还等在这里，倘若弄里有人走出来，也莫去理睬他，但认清他的面貌，和他的去向便了。
阿四自是连声答应。
霍桑和包朗这才从别条弄里，兜到平凉路，看定了方向，见那里果然一座房屋，形式不中不西，但很为高大。
霍桑道：“必是这座房屋了。”
包朗道：“我想那门首必有看门人，待我去问明他的主人姓甚名谁，是哪里人氏。”说着，就想走上前去。
霍桑一把拉住他，道：“你又这般冒失了。先前因冒失吃的苦头，你又忘却了么？你莫多话，且随我来。我自有道理。”
当下霍桑走到附近一家烟纸店，假意买了一包香烟，向一个伙计点点头，又指着那座房屋，问道：“借问你一声，那屋里的人家，可是姓王么？”
伙计道：“正是。”
a 风火墙：防火墙，屋舍的外墙。