现在，剪纸多用于装饰。剪纸可用于点缀墙壁、门窗、房柱、镜子、灯和灯笼等，也可为礼品作点缀之用，甚至剪纸本身也可作为礼物赠送他人。以前人们还常把剪纸作为绣花和喷漆艺术的模型。
绝大多数剪纸并不追求严格写实，它的形象夸张，是人们心目中意象的表现。
剪纸不是用机器而是用手工做成的。常用的方法有两种：用剪刀剪和用刀刻。前者是借助剪刀对图案进行加工，而后者则是用锋利的小刀刻画剪纸。
剪纸要讲究构图，讲究图的形态结构就是一种形象化思维，配以左手剪的动作，基本由右脑主管，能起到活动左肢活化右脑的功效。
剪纸的构图要简单明快。人物、动物、花草、建筑、山水都可作为剪纸的题材。左手剪纸最好配有左手用的剪刀，操作起来更方便。自己的作品可作为家居的装饰，镶装在画框里。常剪常新，常新常换，不仅运动了左手，活化了右脑，同时看到自己作品不断被自己“发表”，还能保持一个好心情。
刺绣也是值得提倡的妇女左手运动的项目。以前，绣花是女性的必修课，绣工的好坏成为女孩子手巧不巧的重要标准，甚至决定了一个女孩子能否嫁个好人家。现代女性，受学业、职业、家庭所累，年轻时很难有精力学绣花。中老年妇女则不然，或者子女已成人，或者自己已退休，身体虽不可避免日趋衰弱，却有了自己的时间可以做一些感兴趣的事情。