剧中的齐仰之,因被国民党搞得心灰意冷,闭门谢客,并规定了“闲谈不得超过三分钟”的禁令。身为共产党新任市长的陈毅,为动员这位试图与世隔绝的老化学家参加新中国的建设,下了很大的决心并费了不少周折才敲开齐仰之的家门,下面是他们的对话:
陈毅:“齐仰之先生虽是海内外闻名的化学家,可是对有一门化学,齐先生也许一窍不通!”
对于潜心于化学研究的齐仰之来说,他所关心的莫过于化学了,现在听说还有一门化学自己一窍不通,便要问个明白,他自己先解除了禁令。
齐仰之:“今日可以破此一例,请陈市长尽情尽意言之。”
当陈毅向他说明了共产党的“化学”之后——
齐仰之:“这种化学,与我何干,不知亦不为耻!”
陈毅:“先生之言差矣!孟子说:‘大而化谓之圣。’社会若不起革命变化,实验室里也无法进行化学变化。齐先生自己也说嘛,致力于化学40余年,而建树不多,啥子道理哟?齐先生从海外学成归国,雄心勃勃,一心想振兴中国的医药工业,可是国民党政府腐败无能,毫不重视。齐先生奔走呼吁,尽遭冷遇,以致心灰意冷,躲进书斋,闭门研究学问以自娱,从此不再过问世事。齐先生之所以英雄无用武之地,岂不是当时腐败的社会造成的吗?”