生活中，时间在被我们利用的同时，也会产生大量的“边角料”，这就是闲暇与空余。它们的利用价值同样很大，不可忽视。古今中外，凡是在事业上获得成功的有识之士，大都是“忙里偷闲”的行家里手。
我国宋代著名文学家欧阳修22岁时就中了进士，一生中曾担任五六个重要职务，政务繁忙，但他又创作了大量的诗词、散文和史传作品，数量之多，十分惊人。
有人想不通他怎么会有那么多时间，他说：我生平做文章，多在三上，乃马上，枕上，厕上也。意思是说，他充分利用骑马、睡觉、上厕所的时间，去思考，去写作。
爱因斯坦曾组织过享有盛名的“奥林比亚科学院”，每晚例会，与会者总是手捧茶杯，边饮茶，边议论，后来相继问世的各种科学创见，有不少产生于饮茶之余。据说，茶杯和茶壶已列为英国剑桥大学的一项“独特设备”，以鼓励科学家们充分利用余暇时间，在饮茶时沟通学术思想，交流科技成果。
在概率论、解析几何等方面有卓越贡献的费尔马，他的第一职业是法国图卢西城的律师，而数学则是他的“第二职业”。
哥白尼的正式职业是大主教秘书和医生，而创立太阳系学说却成为了他“第二职业”的研究课题。