旻宁的第一任是孝穆成皇后钮祜禄氏，第二任是孝慎成皇后佟佳氏，第三任是孝全成皇后钮祜禄氏，第四任是孝静成皇后博尔济吉特氏。孝全成皇后钮祜禄氏出身名门，曾祖父和祖父都是清朝名声显赫的将领，父亲颐龄是乾清门的侍卫，世袭男爵。幼年时，颐龄被派往苏州府任职，举家搬迁，钮祜禄氏就随父母在苏州长大成人。明清时期的苏州富甲天下，景色优美，号称“海内繁华、江南佳丽”之地，故苏州女子多聪慧贤淑。
“一方水土养一方人”，钮祜禄氏从小就长得很漂亮，且聪明伶俐，再加上江南名城苏州水土文风的滋养和熏陶，平添了几分灵气，养成了江南女子的纤巧秀慧。除了刺绣和诗书，钮祜禄氏还学会了七巧板拼字游戏，并在这方面格外出色。
道光元年(1821年)，其父亲将年方十三岁的钮祜禄氏送入宫中，参加旻宁即位后的第一次大规模选秀。在几百个秀女中，这个灵气十足的女子立刻被旻宁看中，留在了宫中，初为贵人不出一月升为嫔，因才、智、貌样样都全，特赐徽号“全”字。美貌与智慧并重的钮祜禄氏，很快得到了道光帝的偏爱，入宫一年多，晋封为全嫔，三个月后，全嫔又晋为全妃，年方十五岁。钮祜禄氏入宫不到两年，就从贵人晋升为嫔再晋升为妃，名位得到如此迅速的提升，也足以证明她几乎已经得到了旻宁的专宠。