这种观念，和那些相信“积极”自由或“自我导向”意义下的自由者的目的，几乎背道而驰。持有这种观念的人，想要约束权威本身；而相信“积极”自由的人，则想要把权威握在自己手上。这个问题的重要性，非比寻常。这并不是关于某一个单一概念的两种不同解释，而是对“生命目的”的两种极为不同而且互不相容的看法。我们在现实生活中，往往必须在这两者之间，取得某种折中，即使是如此，我们最好也要明白这一事实。因为这两者都提出某种“绝对”的声称。而它们的要求，却无法同时获得满足。可是，我们如果无法体认到：它们两者所追求的，都是某种终极的价值，而不论从历史或道德的观点来看，这些终极价值，都同样有权利被看作是人类的诸多利益之中，最深刻的利益之一，如果我们不承认这一事实，那么，我们对社会及道德问题，就未免太欠缺理解了。