眼下湘军曾国荃、鲍超、彭玉麟三部人马共计十二万人马分别从东、南、西三面对天京城形成了围攻之势。此时距离太平军起事已经过去了整整十二年，他们也在当年的江宁府金陵城也就是如今的天京城经略了十年。
自从当年将江宁城攻占下来，并定都于此，改称天京城后，洪秀全就特别重视对这一战略要地的城防建造。不但将整个城池修建的固若金汤，在天京城外围还有雨花台、北固山、钟山等等自然险要山关为防守据点。也正是凭借这等坚固的防御，所以哪怕天京城已经是三面被湘军所围，但洪秀全以及他手下的那些人，也依然对自己一方抱有一丝反败为胜的微弱希望。
而城内的太平军，除了可以凭借城高墙厚死守之外，天京城东北角钟山一带因为地势险要易守难攻，也被他们牢牢控制着，勉强可以通过这条通道，与其他地区的太平军余部联络沟通。哪怕现在天京城的形势危难，但只要钟山方向的这条通道不被堵死，洪秀全就绝不会轻易言败。要知道除了天京城内，还有十几万大军外，在全国各地各自为战的各部太平军势力，加起来至少还有四五十万之众。然而，其他地区的太平军各部现在的情况，其实比洪秀全想得要更糟糕，他们正在面临的危急形势一点也不比天京城要好。