唐睿宗即位，议立太子，犹豫不决。长子李成器在权衡利弊之后，自知李隆基握有实权，又有文武大臣阿附，难以与之抗衡，便以“时平则先嫡长，国难则归有功”为名，“涕泣固让”。李隆基终于得到太子的位置。
唐睿宗优柔寡断，军政大权实际上操在太平公主和李隆基手中。太平公主以为李隆基年轻，容易控制，但后来发现他非常有主见，于是非常后悔，想要除去李隆基，另外扶持傀儡。
李隆基在权衡利弊之后，便悄悄地行动起来。他先让术者向唐睿宗说“五日中当有急兵入宫”，以使怕事的睿宗难以处置。然后让张说、姚崇对唐睿宗说：“此必谗人欲离间东宫。愿陛下使太子监国，则流言自息矣。”连吓带哄，使唐睿宗命太子监国。李隆基借此得到更多的权力，以期得到与太平公主抗衡的实力。当太平公主得知姚崇、宋璟参与此谋，责备李隆基时，李隆基因实力尚不如，便顺从太平公主之意，奏他们“离间姑、兄，请从极法”，将二人贬官在外，进而安抚了太平公主，使她放松警惕，而暗中发展势力。这是李隆基第一次成功地使用声东击西之计的脚踏实地，以不然为必然争而胜之的手法。