阮青枝咬牙忍着一声不吭。身后伴月已哭出了声，旁边阮碧筠更是梨花带雨哭倒在地上。
阮青枝攥紧双拳死死地撑着。巴掌一下一下扇过来，她只咬紧了牙关，目光始终平静。
莲姑姑全程盯着她的眼睛，自始至终没有在她眼中捕捉到半分愤恨或者不甘之类的情绪。
清脆的巴掌声入耳不绝，听得在场众人个个头皮发紧。等到二十下打完，人人都觉得后背上有些汗湿。
阮青枝两颊已高高地肿了起来，却还是艰难地挤出一丝笑，俯首谢恩：“民女已领刑罚，谢太后教诲。……姑姑辛苦。”
莲姑姑看着她，终于有些不忍：“大小姐快起来吧。”
携云伴月二人忙抢上前将阮青枝扶起来，哭声再也忍不住。
阮碧筠膝行两步转过来，跪在了阮青枝面前：“姐姐，你不要生我的气，我劝阻过太后的，只是……”
“不要说这种话，以后也不要做这种事。”阮青枝靠在伴月身上，虚弱地道：“太后极重规矩，处事最是公允的，并不会冤枉了谁。你若执意替人求情，那便是仗着太后宠你，逼迫太后在人情和规矩之间作选择了，这又岂是为人臣为晚辈该做的事呢？”